Het 52ste Eurovisiesongfestival wordt georganiseerd in de Hartwall Arena van Helsinki, de hoofdstad van Finland. Dat land won vorig jaar in Athene het 51ste festival met de monstergroep Lordi en de song “Hard rock hallelujah”.

Dit jaar vindt de halve finale op donderdag 10 mei en de finale op zaterdag 12 mei plaats. Twee bekende Finse sterren presenteren de shows: tv-presentatrice Jaana Pelkonen en acteur/zanger Mikko Leppilampi.

Duitsland, Spanje, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk zijn zoals steeds rechtstreeks geplaatst voor de finale, samen met de tien landen best geklasseerde landen van vorig jaar. Alle andere deelnemers moeten eerst een slopende halve finale zien te overleven. Vier nieuwe landen maken hun debuut in Helsinki: Georgië, Servië, Montenegro en Tsjechië. In totaal sturen 42 landen een kandidaat, een record.

Het Eurovisiesongfestival wordt sinds 1956 jaarlijks georganiseerd door de European Broadcasting Union (EBU), de grootste vakvereniging van radio- en tv-omroepen ter wereld. De EBU telt 74 actieve leden in 54 landen in Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten. 48 omroepen buiten die regio’s zijn ‘geassocieerd lid’.

België kan drie top 3-noteringen op het Songfestival voorleggen. In 1986 veroverde de piepjonge Sandra Kim de Europese harten met « J’aime la vie », waardoor het evenement in 1987 in Brussel werd georganiseerd. In 1978 eindigde Jean Vallée tweede met « L’amour ça fait chanter la vie » en in 2003 deed Urban Trad hetzelfde met « Sanomi ».

Dit jaar is de RTBF verantwoordelijk voor het aanduiden van de Belgische kandidaat voor het Eurovisiesongfestival. De omroep organiseert geen nationale finale, maar is de voorbije maanden actief op zoek gegaan naar geschikte kandidaten voor Helsinki.

Het festivalreglement zegt dat een deelnemend liedje volledig origineel moet zijn en niet langer dan drie minuten mag duren. Een act telt maximum zes personen, allen minimum zestien jaar oud op de dag van de halve finale. Alle liedjes moeten live worden gezongen, de muziek staat op band.